Le quartier compte plus que le nombre d'étoiles.
La question qu'on pose en général, c'est : quel quartier est le plus central. La réponse est que ça n'a pas beaucoup d'importance. Paris fait dix kilomètres de large, le métro traverse la ville en vingt minutes, et vous serez à moins d'un quart d'heure de tout depuis à peu près n'importe quel arrondissement des dix premiers.
La question utile, c'est : à quoi ressemble la rue quand vous sortez acheter du pain le dimanche matin.
Parce que c'est ça que vous allez vivre. Pas la distance jusqu'à la tour Eiffel, que vous verrez une fois.
Les trois choses qui changent vraiment
Le bruit du soir. Un appartement rue Oberkampf et un appartement rue de Bretagne sont à un kilomètre l'un de l'autre et n'ont rien à voir passé vingt-deux heures. Le premier donne sur des bars, le second sur des boutiques fermées.
Ce qui est ouvert le dimanche. Une grande partie de Paris ferme. Le Marais, lui, ouvre, à cause de son histoire juive et de la dérogation qui va avec. Le canal Saint-Martin se remplit. Le 8e arrondissement, autour de l'Opéra et de la Madeleine, se vide complètement. Si votre séjour comprend un dimanche, ce détail vaut plus que la proximité d'une station.
La densité de commerces de vie. Boulangerie, café où on peut s'asseoir seul, épicerie ouverte à vingt heures. Certains quartiers en ont un tous les cinquante mètres. D'autres ont trois banques et un traiteur de luxe.
République et le 11e
Autour de la place de la République, entre le canal Saint-Martin et le boulevard Voltaire.
C'est le quartier le plus habité de la liste. Pas le plus beau, pas le plus photographié, celui où la vie de quartier est la plus dense. Boulangeries qui font la queue le samedi, marchés couverts, cafés remplis à onze heures un mardi.
Ce qu'on y gagne : une position de centre de gravité. Le Marais est à dix minutes à pied, le canal à cinq, Bastille à quinze, et les lignes 3, 5, 8, 9 et 11 se croisent sous la place. Vous pouvez traverser Paris sans changer.
Ce qu'on y perd : ce n'est pas un décor. Si vous venez pour des façades haussmanniennes et des perspectives, le 11e vous paraîtra ordinaire.
C'est là que sont nos appartements parisiens du boulevard Voltaire, pour cette raison précise.
Le détail du quartier est dans notre guide d'Oberkampf et République, et celui des quais dans le guide du canal Saint-Martin.
Opéra et le 2e
Autour de l'Opéra Garnier, du boulevard des Italiens et des Grands Boulevards.
Un quartier à double personnalité. Au nord, les grands magasins, le flux, les cars. Au sud, dès qu'on passe le boulevard, un réseau de rues étroites, de passages couverts et de restaurants sérieux qui ressemble beaucoup plus au Paris qu'on cherche.
Ce qu'on y gagne : la centralité réelle. Le Louvre à dix minutes à pied, le Palais-Royal à cinq, la rue Montorgueil à dix. Et les passages couverts, qui sont l'une des choses les plus singulières de Paris et que la plupart des visiteurs ratent.
Ce qu'on y perd : le quartier se vide le soir et le dimanche. C'est un quartier de bureaux autant que d'habitation. Après vingt et une heures, certaines rues sont désertes.
C'est un excellent choix pour un séjour court et pour un séjour professionnel. Moins pour une semaine en famille. Ce qu'il y a à faire dans un rayon de dix minutes est détaillé dans le guide du quartier de l'Opéra, et la place Vendôme est traitée à part.
Le Marais
Le 3e et le 4e, entre République et la Seine.
Le plus demandé, et pas sans raison. Hôtels particuliers du XVIIe, place des Vosges, rues médiévales que Haussmann n'a pas touchées, musées tous les cent mètres. Et le seul quartier de Paris où tout est ouvert le dimanche.
Le revers est proportionnel. La rue des Rosiers et la rue des Francs-Bourgeois sont saturées le week-end. Les loyers ont chassé une partie des commerces de vie. Et le bruit, dans des rues étroites à façades hautes, ne s'échappe pas.
Le haut Marais, au nord de la rue de Bretagne, est resté plus calme et plus intéressant. C'est là qu'il faut chercher. Notre guide du haut Marais détaille la différence.
Saint-Germain et le 6e
Rive gauche, entre le boulevard Saint-Michel et les Invalides.
Beau, cher, calme. Les rues sont larges, les immeubles sont beaux, les librairies existent encore. Le Luxembourg est un des meilleurs parcs de la ville.
Et c'est devenu un quartier de vitrines. Les cafés historiques vivent de leur nom, les boutiques ont remplacé les galeries, et la vie de quartier a largement basculé vers le 5e et le 14e.
Bon pour un couple qui vient trois nuits et veut marcher. Moins pour qui cherche à voir comment Paris fonctionne.
Montmartre et le 18e
La butte, au nord.
Deux réalités superposées. La butte elle-même, autour du Sacré-Cœur et de la place du Tertre, est l'endroit le plus saturé de Paris après le Louvre. Et le versant nord et est, vers Jules-Joffrin, la rue du Poteau, les Abbesses en semaine, reste un vrai quartier avec un vrai marché.
Le problème est mécanique : vous êtes en haut d'une colline, à l'extrémité nord de la ville. Chaque sortie commence par une descente et finit par une montée. Sur trois jours, ça pèse.
Les quartiers à éviter selon le motif
Champs-Élysées et 8e. Central sur une carte, mort à vivre. Aucun commerce de proximité, prix élevés, rien d'ouvert le dimanche.
Tour Eiffel et 7e. Beau, silencieux, et très loin de tout ce qui n'est pas monumental. Bien pour une famille avec de jeunes enfants, ennuyeux à vingt-cinq ans.
Gare du Nord. Pratique si vous prenez l'Eurostar tôt. Sinon, non.
La Défense. Ce n'est pas Paris.
Les temps réels, depuis République
Pour donner une échelle, en partant de la place de la République :
Place des Vosges : 15 minutes à pied
Canal Saint-Martin, écluses : 5 minutes
Bastille : 15 minutes à pied
Le Louvre : 20 minutes en métro ligne 5 puis 1, ou 35 à pied
Opéra Garnier : 12 minutes en métro ligne 8
Montmartre : 20 minutes en métro ligne 5 puis 2
Gare du Nord : 12 minutes en métro ligne 5
Ces chiffres illustrent le point de départ : la centralité géographique compte moins que la connexion. Une place où se croisent cinq lignes bat un arrondissement plus central mais mal desservi.
En pratique
Premier séjour, trois nuits. Marais ou Opéra. Vous voyez les monuments, vous marchez, vous ne perdez pas de temps.
Deuxième séjour ou plus. République, le 11e, le canal. Vous avez déjà fait les musées, vous voulez vivre quelque part.
Séjour professionnel. Opéra ou le 2e. Proximité des bureaux, connexions, et de vraies tables le soir.
Une semaine ou plus. Le 11e ou le haut Marais. Ce sont les seuls quartiers de la liste où un séjour long ne devient pas un séjour à l'hôtel.
Avec des enfants. Le 12e près de Bercy, ou le 7e. Calme, espace, et des parcs praticables.
Une fois le quartier choisi, notre programme sur deux jours donne un itinéraire qui part du centre-est et évite de traverser la ville deux fois par jour.
Nos appartements sont boulevard Voltaire, dans le 11e, et près de la place Vendôme, dans le 1er. Deux logiques différentes, l'une de quartier, l'autre de centralité. Voir les disponibilités.
